Испанское наследство шаг в неизвестность гамильтон диана

» Документы и оформление 19 апреля 2024 года

Себастиан Гарсиа смотрел на особняк Трун-Мэиор и все больше хмурился. Настроение вконец испортилось. Он не позволит Террине Дисарт заграбастать собственность его крестного отца!

Холодный мартовский ветер растрепал ему волосы. До чего же не похож его семейный дом на юге Испании на этот особняк в деревне Хоуп-Бэггот, расположившейся в горах западного Шропшира, подумал он. Просто разные миры!

Достав с заднего сиденья серебристого «мерседеса» кожаный чемодан, он направился по дорожке, посыпанной гравием, к главному входу. Мэдж Партридж ждала его возле дверей. Однако после излишне резко заданного им вопроса «Все в порядке?» приветливая улыбка исчезла с ее морщинистого лица и домоправительница испуганно отступила.

Себастиан беззвучно отругал себя за несдержанность и натужно улыбнулся. Милая старушка Мэдж всего лишь выполняет приказы Маркуса Трупа. Разумеется, не ей, а ему самому следует раскрыть глаза крестному отцу на то, что на самом деле представляет собой Террина.

— Прости. — Себастиан постарался придать своему лицу как можно более доброжелательное выражение. — Я вовсе не собирался ругаться и отрывать тебе голову. — Он выразительно пожал плечами. — Прости меня и забудь об этом, ладно?

— Конечно. — Мэдж быстро провела рукой по щеке Себастиана. Глаза ее слегка увлажнились. — Ты не из тех, кто ищет легких путей, — добродушно заворчала она.

Пожилая женщина с любовью посмотрела на гостя. Тот прошел в огромный холл с деревянным потолком. В камине полыхал огонь.

— В первый раз, когда ты оказался здесь без родителей, тебе было шесть лет. Помнишь, как однажды ты решил, что спускаться к завтраку по лестнице неинтересно. Лучше через окно твоей спальни и вниз по дереву. Ничего с тех пор не изменилось, правда?

Воспоминание о нагоняе, который он получил за эту шалость от тети Люсии, наполнило его сердце острой печалью. Маркус Трун и отец Себастиана, Рафаэл, были деловыми партнерами. И не только. Маркус женился на Люсии, младшей сестре Рафаэла. Они считали себя одной семьей. Себастиан проводил долгие летние недели в Трун-Мэноре. Жизнь тогда казалась ему счастливой и беззаботной.

Но постепенно над ними стали сгущаться тучи. К всеобщей печали, тетя Люсия и Маркус оставались бездетными. Ему не исполнилось и восьми лет, когда случилось непредвиденное.(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); Энергичную и добрейшую тетю Люсию поразил рассеянный склероз.

В следующий раз, когда он навестил ее, она сидела в кресле-каталке, беспомощная, как младенец.

А два года назад Люсия умерла. И теперь Маркус, одинокий и бездетный, собирался жениться на ведьме-золотоискательнице!

— Я не знала, когда точно ждать тебя. Поэтому решила устроить ланч попозже. Он будет готов примерно через час. Хочешь пока выпить кофе?

Себастиан кивнул, поставил чемодан на пол в прихожей и отправился за домоправительницей на кухню.

В комнатах пахло свежей краской. Себастиан всегда считал уютную атмосферу легкой запущенности типичной чертой английского деревенского дома. Если Террина ухватится за Трун-Мэнор, она сделает его модным, дорогим и… холодным.

Нет, он не сердился на крестного за попытку обрести счастье во втором браке. Вполне естественное желание. Видит бог, более двадцати лет Маркус исполнял роль сиделки. И он заслужил спокойную жизнь. Плохо то, что крестный собрался жениться на мелочной и хищной особе. Она пойдет на все, лишь бы завладеть его огромным состоянием. А потом неминуемо разобьет ему сердце.

— Сэру Маркусу лучше? — спросила Мэдж, усаживая Себастиана в старинное кресло у огромного кухонного стола. — Когда он слег перед Рождеством, я была потрясена, но, признаться, не удивлена. После того как леди Трун умерла, бедняга, стараясь найти забвение, ушел с головой в работу, не думая о здоровье.

— Сейчас он чувствует себя гораздо лучше, — успокоил пожилую женщину Себастиан, принимая у нее из рук кофе. Крепкий, черный и без сахара. Как он любит. — Несколько недель на курорте с моей матерью, ухаживавшей за ним, пошли ему на пользу. Как ты знаешь, после смерти отца его партнером по бизнесу стал я. И теперь он снова готов к борьбе.

— Так и есть. Едва вернулся, как тотчас обручился.

Себастиан уловил вопросительные нотки в голосе Мэдж, но решил не обращать на них внимания. Не стоит еще больше огорчать домоправительницу и говорить о собственных сомнениях. Террина — это его проблема. Отвратительная история, но он знал, как с ней справиться. Во всяком случае, в ближайшее время он будет исполнять все требования крестного.

— Декораторы закончили работу? — Он намеренно изменил тему.

— Вчера. — Мэдж сидела в середине соснового, тщательно выскобленного стола и размешивала сахар в чашке с кофе с молоком. — Сэр Маркус велел навести в доме марафет. Но нет ли у его будущей жены собственных планов по обустройству интерьера?

— А нашли уже людей для ремонта? — поинтересовался Себастиан.

— Ах, не спрашивай. — У Мэдж печально опустились уголки рта. — Только две девушки откликнулись на объявление. Первая — Шарон Ходжес из деревни. Может быть, ты помнишь ее? Большая, неуклюжая, болтливая и вдобавок соня. И никакого чувства ответственности. Да у нее вся семья такая. Никто никогда правдивого слова не скажет. Я настояла, чтобы она пожила здесь месяц-полтора. Должна же я убедиться, что она способна вовремя встать с постели. А вторая девушка приехала из Вулверхемптона. Зовут ее Рози Ламберт. Небольшого росточка. Выглядит так, что кажется, вот-вот ветром унесет. Я сразу предупредила, что здесь будет много физической работы. Если это и испугало ее, то виду она не подала. Обещала подумать. И о себе почти ничего не сказала. Только, что у нее несколько месяцев назад умерла мать. Ей нужна временная работа, пока она решит, что делать дальше. Через два дня ей будет двадцать лет. Если на нее долго смотреть, она краснеет и отводит взгляд, будто ей есть чего стыдиться. — Мэдж Партридж подавила тяжелый вздох. — И тем не менее выбирать не приходилось. Короче, обе девушки вчера приехали и начали счищать в спальнях пятна краски, оставшиеся после декораторов. Откровенно говоря, не думаю, что хоть одна из них придется ко двору.

— Оставь это мне. — Себастиан одарил домоправительницу широкой улыбкой. Что-что, а работать с персоналом он умеет прекрасно! У Мэдж и без того хватает хлопот.

«С годами дом постепенно ветшал, — признавался ему Маркус. — Мэдж одна уже не в состоянии справиться с таким большим хозяйством. А местные, которых она то и дело приглашает, не в силах исправить положение. Моя вина. Мне следовало давно обратиться в фирму, занимающуюся уборкой помещений, и обо всем договориться. Я раньше пытался так поступить, но Люсия, пусть ей земля будет пухом, была категорически против. Она терпеть не могла, когда все перевернуто вверх дном. А главное, ей невыносима была мысль, что чужие люди трогают ее вещи. Что же делать? Нанять бригаду мойщиков до приезда Террины? Когда мы поженимся, она сама решит, как поступить с прислугой. — Крестный расплылся в блаженной улыбке. — И первой в списке ее приоритетов будет, конечно, няня!»

Террина быстро нащупала у своей жертвы ахиллесову пяту. Маркус горько сожалел, что его первый брак оказался бездетным. Вооруженная этим знанием, Террина как-то поделилась с ним своим якобы заветным желанием иметь большую семью.

— Не беспокойся, Мэдж. — Сделав над собой усилие, Себастиан прогнал черные мысли. — Я останусь здесь до тех пор, пока не увижу, что все идет как надо. — И он отправился в комнату, которую всегда занимал, когда приезжал сюда.

Рози Ламберт, сидя на корточках, попыталась рукой в резиновой перчатке убрать с глаз длинную светлую прядь. На щеке остался грязный след. Она неловко вытерла лицо рукавом огромного рабочего халата, который ей дала миссис Партридж.

— Мама была выносливая, и я в нее, — гордо произнесла она, глядя вперед на бесконечную деревенскую дорогу. — Для любого из вашего круга такая жизнь показалась бы кошмаром! У нас была квартира от муниципалитета, но мы уютно ее обустроили, несмотря на грязные стены, поломанные лифты и вонючие лестницы. Мама много работала, убирая офисы. И я, как только подросла, приходила ей помогать ранним вечером и по субботам в лавке Джин на углу. Мы справлялись своими силами, обходясь без украшений, модной одежды, блестящих машин и слуг, оберегающих нас от болячек ежедневной жизни!

Она замолчала и прикусила нижнюю губу, так как они подъехали к увитому плющом трактиру на краю деревни.

Выходя из машины, Себастиан спрятал улыбку. Несмотря на ауру хрупкости и уязвимости, Рози Ламберт обладала несокрушимым духом и не терпела, когда задевали что-то по-настоящему дорогое для нее. Ему это понравилось.

Он хотел сказать, что ей следует гордиться матерью и собой. Но подумал и промолчал. А то она еще подумает, что он позволяет себе говорить с ней в покровительственном тоне.

Себастиан хотел сказать ей, что есть вещи поважнее богатства, которые не купишь за деньги. К примеру, любовь и верность. Но она, очевидно, и сама это знала.

Наклонившись, он расстегнул ремни безопасности. Она явно не собиралась делать это сама. Рука коснулась мягкого, нежного пространства под грудью. И сейчас же сердце помчалось в чувственном восторге. Проклятье! Что же она с ним делает!

Он быстро откинулся назад в ярости на предательство собственного тела. Он уже сделал одну непростительную ошибку и не собирается повторять ее.

— Поспеши, — приказал он. — Пока не ливануло.

По небу бежали черные тучи, поднялся ветер — надвигалась гроза.

Когда Рози вылезла из машины и встала рядом, Себастиан с трудом подавил желание погрузиться губами в шелковое золото ее волос. Резко отвернувшись, он направился в сторону трактира и, подойдя к хозяину, попросил меню и заказал кофе.

Выбрав круглый стол недалеко от камина, Рози протянула руки к огню и, радуясь блаженному теплу, заставила себя расслабиться. Холод постепенно выходил из ее тела. Себастиан разговаривал с мужчиной, стоявшим за стойкой бара. Как он прекрасен! Почти невозможно поверить, что она здесь по его приглашению. Интересно, водил ли сэр Маркус сюда ее мать? Угощал ли ланчем? Нет, конечно, нет. Он был женатым человеком и, наверное, настаивал, чтобы их встречи оставались в глубочайшем секрете.

Ни к чему накачивать себя злостью, подумала Рози и перестала возмущаться Себастианом. Не его вина, что он родился в рубашке. Просто ему повезло. Интересно, сидела ли ее мать здесь на свежем воздухе с друзьями? На этих скамьях? За этими столами? Они открывали бутылки с шипучими напитками, ели жареные колбаски и болтали о прическах, учителях, экзаменах и поп-звездах.

Рози нравилось так думать. Ей хотелось верить, что первые восемнадцать лет жизни матери были счастливыми и беззаботными… До того рокового дня, когда она влюбилась в Маркуса Труна…

— Согрелась? — Себастиан подтянул стул и сел напротив, отодвинув пепельницу и кружку с отбитой ручкой, заменявшую вазу для букета нарциссов. Глаза Рози блестели. Щеки тронул нежный румянец. Он сощурился и пристально посмотрел на нее. Сердце екнуло. До чего же хороша! Одеть ее в приличную одежду, и она станет абсолютно неотразимой.

Он сглотнул. Как было бы славно держать ее всегда рядом! Чтобы он мог любоваться ею и не бояться, что она исчезнет, забрав с собой его вероятного ребенка.

— Выбери себе что-нибудь по вкусу. — Себастиан положил перед ней меню. И немедленно заметил упрямое выражение очаровательного рта. Движение, каким она отодвинула меню, даже не взглянув на него, вывело его из себя. Он неправильно себя вел и понимал это. Но раньше ему не приходилось быть в такой ситуации. Он никогда не встречал женщину, которая могла заставить его вести себя подобно безрассудному, неопытному юнцу, находящемуся целиком во власти игры гормонов.

Он никогда не вступал в сексуальные отношения, не предохраняясь, из опасения нежелательной беременности. Но была ли беременность Рози нежелательной? Мысль о ее прекрасном теле, об их общем ребенке у него на руках все в нем перевернула. Он буквально растаял, не в силах ни о чем думать.

Проклятье! Что с ним произошло?

Наконец принесли кофе. Он заказал для обоих деревенский пирог. Единственное блюдо в меню, испеченное в самом трактире. Себастиан твердо отказался от вина, чтобы увереннее себя чувствовать на дороге.

— У тебя есть паспорт? — спросил он с подчеркнутой вежливостью, не очень надеясь на положительный ответ. И чуть не хлопнул в ладоши от радости, когда она с гордостью заявила:

— Конечно, есть. Почему у меня не должно быть паспорта? Или в стране, откуда вы приехали, домашняя прислуга не путешествует по заграницам?

— Бывает. — Спрятав улыбку, он откинулся на спинку стула. Его восхищали вызов в ее фантастических голубых глазах, надменные складки в уголках губ. — Расскажи мне о своих путешествиях.

Рози с шумом выдохнула воздух. Да, ее угораздило в него влюбиться, но это не повод обижаться на него. Ведь ей только кажется, что он смотрит на нее свысока! Впрочем, он по всем пунктам имеет право смотреть на нее свысока, мрачно решила она.

— Париж. Школьная экскурсия, — деревянным голосом ответила она.

Рози не сказала тогда матери, что готовится экскурсия. Она знала, что они никак не могут этого себе позволить. Но школьный секретарь написала родителям всех учеников ее класса. Мама, конечно, решила, что ее девочка не останется в стороне. И заключила контракт на уборку еще одного офиса.

— Тебе понравилось? — мягко спросил Себастиан. У нее повлажнели глаза и в горле появился слишком хорошо знакомый ком. Ей стало трудно говорить.

Что-то очень глубоко печалит ее, вздохнул про себя Себастиан. Ему неприятно это видеть. В отличие от большинства женщин, которых он знал, Рози не умела скрывать свои эмоции. Она лучилась счастьем, когда ее поздравляли с днем рождения. Ее радовал цветок, подаренный ей. И она открыто горевала над чем-то неизвестным ему.

Уловив немое горе в блестящих сапфировых глазах, он поклялся, что в следующие недели узнает о Рози каждую мелочь. Это важно.

Так же важно, как знание того, что она способна на абсолютную щедрость. Как безоглядно подарила она свое тело его рукам, губам… Забудь об этом! Немедленно!

— Если тебе интересно, почему я спросил… — ровным голосом начал он, когда они остались одни. — Я должен вернуться в Испанию. Я планировал уехать дней через десять или чуть позже. Но сейчас, когда подготовка дома к приезду Маркуса ускорилась, я перенес дату моего возвращения. И я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Полное недоумение в ответ и потрясенное молчание.

— Я не могу этого сделать! — Рози покраснела. Почему он хочет, чтобы она ехала с ним? Это не имеет никакого смысла. Если… если только он не передумал и не собирается снова заняться с ней любовью. Мысль была бесконечно волнующей. Но не стоит обольщаться. Тайная и определенно короткая связь заставит ее страдать еще больше, чем сейчас!

— У тебя нет другой возможности. — Себастиан снова взял под контроль свои эмоции. — Я должен быть в Испании, так что и тебе придется поехать. — Он склонился над столом, пробуя домашний пирог, который оказался удивительно вкусным. — Вполне вероятно, что ты забеременела. Мне нужно быть уверенным в том или в другом. Я не из тех мужчин, которые увиливают от ответственности. Мне нужно, чтобы ты была там, где я могу видеть тебя. Я не хочу, чтобы ты запаниковала и исчезла.

Рози хотелось провалиться сквозь землю. В отличие от ее отца Себастиан свою ответственность воспринимает серьезно. Но разве обязательно так зацикливаться на этом? Она почувствовала себя униженной и по-настоящему раздосадованной. А что она думала? Что он только и мечтает о том, как снова заполучить ее в постель? Вряд ли.

— Считай это оплаченным отпуском, — закончил он. Слишком уверенный в себе, он не понимал, что творится у нее в голове. А Рози не понимала, как он может быть таким спокойным в столь тревожной ситуации.

Что бы он ни говорил своим уверенным, властным тоном, она ни за что не поедет с ним в Испанию. И не станет ронять свое достоинство, позволив таскать себя, будто нежеланную часть багажа. Часть, за которой нужен присмотр, чтобы она со временем не превратилась в бомбу!

Она всегда может найти повод, чтобы исчезнуть. Даже в эту минуту. Сейчас она извинится и пойдет в туалет, сердито размышляла Рози. Потом вернется и скажет, что начались месячные. И прощайте, приятно было познакомиться!

Она сжала рот, чтобы остановить дрожь. Начиналась паника и дикая нерешительность.

— Мы остановимся в доме моей матери, — спокойно продолжал Себастиан. — У вас будет компания — там Маркус со своей вероятной невестой. Он легко поверит, что вы там для того, чтобы помочь Террине подготовиться к возвращению в Англию. — Он положил вилку на пустую тарелку. — Помогать укладывать вещи и выполнять личные поручения. Ей понравится мысль, что у нее есть личная горничная, — сухо объяснял он. — Бизнес требует моего присутствия дома, поэтому мое раннее возвращение не вызовет удивленных комментариев.

Себастиан вздохнул. Мысль о дьявольских методах, которые ему придется использовать, чтобы отделаться от Террины, не оставляла его в покое.

Рози почувствовала нечто вроде смешанного с тревогой возбуждения. Ну что ж? Страшновато, но вполне по силам. Она смирится с тем, что будет нежеланным и досадным недоразумением для Себастиана, если он даст ей шанс наконец встретиться лицом к лицу с отцом.

— Хорошо. Буду ходить за вами по пятам, — с деланым равнодушием согласилась Рози и взяла вилку. — Когда мы едем?

Себастиан поставил свою роскошную, обтекаемой формы машину на зарезервированное место на подземной стоянке, взял багаж Рози и повел ее к сверкающему сталью лифту. Они поднялись в ультрасовременный, сказочно дорогой пентхаус.

Это апартаменты, которыми он пользуется в Лондоне, сообщил ей Себастиан. У него также есть дом в Кадисе. Но все это пустяки по сравнению с испанским поместьем, куда он ее вез.

Ну и славно, хвались дальше! — усмехнулась про себя Рози.

— Я покажу тебе, где ты будешь спать. — В голосе никаких эмоций. Чувствуя себя несчастной, Рози подумала, не жалеет ли он о своем предложении взять ее в Испанию.

Рози, словно автомат, последовала за ним. Ей надо было заехать домой, чтобы взять паспорт и немного вещей в дорогу. Она не хотела, чтобы он шел с ней. Не то чтобы она стыдилась своего дома. Но это превратило бы различия между ними в настоящую пропасть.

Как и все мужчины, Себастиан сказал, чтобы она взяла паспорт и больше ни о чем не беспокоилась. Неужели он думает, что она сможет обойтись рабочими джинсами и майками, которые брала в Трун-Мэнор?

Оставив Себастиана в мини-маркете разговаривать с Джеффом, Рози

Испанское наследство

Но постепенно над ними стали сгущаться тучи. К всеобщей печали, тетя Люсия и Маркус оставались бездетными. Ему не исполнилось и восьми лет, когда случилось непредвиденное. Энергичную и добрейшую тетю Люсию поразил рассеянный склероз. В следующий раз, когда он навестил ее, она сидела в кресле-каталке, беспомощная, как младенец.

Себастиан кивнул, поставил чемодан на пол в прихожей и отправился за домоправительницей на кухню.

— Так и есть. Едва вернулся, как тотчас обручился.

— Декораторы закончили работу? — Он намеренно изменил тему.

— А нашли уже людей для ремонта? — поинтересовался Себастиан.

Никто не умеет так манипулировать мужчинами, как корыстные женщины. В мире нет им равных. Себастиан накопил достаточный опыт общения с этой частью человечества. Он узнавал ее представительниц с первого взгляда. Террина быстро нащупала у своей жертвы ахиллесову пяту. Маркус горько сожалел, что его первый брак оказался бездетным. Вооруженная этим знанием, Террина как-то поделилась с ним своим якобы заветным желанием иметь большую семью.

Испанское наследство

«Требуется временный персонал с проживанием в доме на шесть недель, начиная с марта. Оплата высокая. Условия отличные. Обращаться в Трун-Мэнор, Хоуп-Бэггот».

И ниже номер телефона.

— Позвони, — посоветовала Джин, когда Рози справилась с потрясением и почти перестала дрожать. — Вовсе не обязательно соглашаться на эту работу. Но с тобой побеседуют, а это даст тебе возможность по крайней мере увидеть деревню, в которой жили твои дедушка и бабушка, родилась и выросла твоя мать. И на своего отца сможешь взглянуть, чтобы решить, хочешь ли ты в будущем иметь с ним дело. У меня нет сомнений в том, что Маркус Трун, соблазнивший твою бедную маму, эгоистичный подлец. Запомни, как бы ты к нему ни относилась, он в большом долгу перед тобой. Короче, есть о чем подумать.

Рози горько посмеялась над собой, когда миссис Партридж усадила ее для разговора за кухонный стол. Разумеется, сэр Маркус Трун не станет унижать себя беседой с уборщицей. Он заметит новую работницу лишь в том случае, если та молода, смазлива и легкодоступна. Об этом не стоит забывать.

Перед смертью мать призналась, что влюбилась в одного человека, который и стал отцом Рози. В школу садоводства, где училась мать, пришло письмо на фирменном бланке имения Трун-Мэпор, в котором просили прислать человека для наведения порядка в саду, пострадавшем от урагана. А она хорошо знала этот сад, поскольку в нем в свое время работал ее дедушка.

Мать еще добавила, что ее любовник был женат. Они оба знали, что поступают плохо, но ничего поделать с собой не могли. Любовь победила здравый смысл.

Известная история! Рози опустила голову. Миссис Партридж не должна увидеть злость и боль в ее глазах. А то еще, не дай бог, заподозрит что-нибудь. Рози знала, что мать обожала своего любовника. Но каким же надо было быть негодяем, чтобы соблазнить и бросить девушку, едва достигшую восемнадцати лет! А ведь ее матери пришлось оставить учебу, чтобы ухаживать за ребенком, и жить на грани нищеты. Беспечный любовник отказался помочь ей и признать дочь.

Во время собеседования выяснилось, что сэр Маркус находится в Испании. Он вернется через несколько недель с будущей женой. Именно поэтому запущенный дом моют, пылесосят и обновляют.

В тот момент Рози поняла, что ей пора прервать разговор, извиниться и уйти. Но она засомневалась и осталась. Теперь ее задача — разузнать все, что сумеет, об отце. Может быть, он окажется не столь отвратительным типом, каким представляется в ее воображении.

И все-таки зря она согласилась на эту работу. Неприятно чувствовать себя лицемерной и подлой.

— Ату его! Пусть знает, кто ты, — настаивала Джин. Но это низко — жить в чужом доме, скрывая свое настоящее лицо. Мать поступила мудро, оставив прошлое позади. Она смирилась с тем, что отец ребенка не участвует в их жизни. И в память о ней Рози должна сделать то же самое.

Слезы накапливались. Она громко всхлипнула и принялась ожесточенно тереть пятно, которое никак не поддавалось.

Себастиан вошел в открытую дверь комнаты, которая всегда служила ему спальней, и в изумлении застыл, увидев незнакомую девушку, энергично тершую тряпкой пол. Складная, с хорошей фигурой и очень, очень женственная. Вспомнив рассказ Мэдж, он догадался, что это Рози Ламберт.

Чтобы привлечь ее внимание, он негромко кашлянул. Малышка тут же вскочила, будто от выстрела, и выставила перед собой щетку, которую держала обеими руками в резиновых перчатках.

Беззащитная красота больших сапфировых глаз сразила Себастиана наповал. Девушка плакала. Сверкающие капли висели на густых ресницах. Сострадание или что-то очень похожее на него зашевелилось в нем. Вроде бы Мэдж говорила, что она недавно потеряла мать? А что с отцом и с другими родственниками? У такой малышки должен быть кто-то, чтобы присматривать за ней!

Удивленный собственной сентиментальностью, он поставил чемодан возле кровати. Черные брови сдвинулись на переносице. Столь нежные чувства вообще-то были ему несвойственны. Непонятно, откуда они вдруг взялись. Естественно, он с готовностью защищал мать и тетю Люсию. И все. Женщины его окружения всегда были хорошенькими, но никогда не тянули на первое место в его жизни.

— Вы, должно быть, Рози, — мягко проговорил он. До него наконец дошло, что его хмурый вид пугает девушку. По какой-то причине взгляд остановился на полураскрытых губах. Как пишут в романах: созданных для поцелуев. Похоже, он слишком долго оставался без женщины! Состроив дружелюбную улыбку, он представился: — Меня зовут Себастиан Гарсиа. Я приехал сюда, чтобы узнать, все ли готово к приезду сэра Маркуса.

— Вы знаете моего… — Рози быстро закрыла рот рукой. Она чуть не ляпнула «отца». Хорошо, что вовремя остановилась. Покраснев, она опустила голову и закончила: — Работодателя?

Бог мой, непонятно, что на нее нашло. Она и в самом деле не знала. Когда Рози услышала мужской, требующий внимания кашель, она немедленно и по-дурацки решила, что неожиданно вернулся отец, которого она не знала.

Бурные, противоречивые эмоции заставили ее выпрямиться. И она обнаружила, что не сводит глаз с самого привлекательного и притягательного мужчины, какого она когда-либо видела в жизни. Такого сексуального, что трудно было отвести от него глаза.

Прекрасные дымчато-серые глаза и невероятно черные ресницы. Темные волосы, крупный, красиво очерченный рот и благородный аристократический нос. От мужественной красоты лица Себастиана Гарсии у нее по спине побежали мурашки. А если еще добавить к этому стройную, но атлетически сложенную фигуру и легкий, на редкость сексуальный испанский акцент… Неудивительно, что Рози почувствовала себя не в своей тарелке.

— Маркус — мой деловой партнер, мой крестный отец и давний друг семьи.

Живот Рози свело нервной судорогой. Она надеялась, что вошедший мужчина тоже служащий. То есть человек примерно ее социального уровня, а не член богатого, высокопоставленного клана, откуда она и ее бедная мать были изгнаны. Почему она вдруг так подумала? Абсолютно непонятно. Разве что…

К ее стыду, предательская краска снова залила лицо.

Себастиан иронически усмехнулся. Женщины его круга не краснеют во время разговора. Они задирают нос и надувают губы, гордясь собственным цинизмом и неприкрытой сексуальностью. Реакция Рози Ламберт на его приход показалась ему интригующе необычной и новой. И у нее красивые волосы. Они падали на лицо, словно водопад нежнейшего шелка.

Если он коснется ее, она, пожалуй, будто девственница Викторианской эпохи, упадет в обморок. А ему вдруг так захотелось попробовать на ощупь ее чудесные волосы!

— Я сейчас уйду, — промямлила Рози.

Хрупкое тело девушки слегка дрожало. Себастиана так и подмывало спросить, что с ней. Попытаться помочь и успокоить. Но он подавил мелькнувшее желание. Она наверняка испугается и бросится бежать, если он при таком коротком знакомстве проявит к ней личный интерес. Успеется!

— Нет, пожалуйста, продолжайте вашу работу, — как можно более равнодушным тоном произнес он. — Она должна быть сделана. А мне вы не мешаете.

Рози каким-то образом нашла в себе силы посмотреть на него. Он снял кожаный пиджак и остался в темном свитере тонкой шерсти, который обтягивал безукоризненно пропорциональный торс. И у него удивительно длинные ноги и узкие сексуальные бедра. Во рту девушки пересохло. Ей стало трудно дышать. Где-то глубоко внутри у нее возникло странное, тревожное ощущение разгоравшегося пожара.

Себастиан Гарсиа оказался первым мужчиной, который заставил ее услышать зов плоти. Она будто потеряла власть над собственным телом и мыслями. К счастью, он не заметил, как она таращила на него глаза. И не подозревал о своем воздействии на нее.

Рози повернулась к нему спиной, опустилась на колени и яростно набросилась на несколько оставшихся пятен сухой краски. Разумеется, ее присутствие в комнате, которая, очевидно, была его спальней, ему не помешает. Ведь она всего лишь уборщица. Женщина, которую никто не замечает после того, как ей дали задание.

Поэтому надо признаться хотя бы себе, что думать, будто он проявил к ней интерес, глупо. И глупо было явиться сюда в поисках отца, который никогда не нуждался в ней.

Рози сидела на краю кровати, понуро опустив голову. Сегодня день ее рождения. И еще никогда она не чувствовала себя такой одинокой.

Ее не огорчало, что весь день она провела на карачках. Ведь, в конце концов, ей платили как уборщице. Ей не нужны суета, фанфары и подарки в яркой упаковке. Ничего подобного она не хотела. Ее пугал долгий вечер впереди.

Для нее с мамой дни рождения всегда были особыми днями. У них не хватало денег на роскошные подарки, но к ужину мама непременно что-нибудь придумывала. Свечи на столе, бутылка недорогого вина…

Рози охватил приступ негодования. Как все это несправедливо! Мать бралась за любую работу, чтобы содержать себя и дочь. Она стирала, скребла и чистила, экономила, отказывая себе во всем, чтобы хоть как-то свести концы с концами. А отец в это время купался в роскоши, совершенно не думая о судьбе соблазненной им девушки и ее ребенка.

Рози вскочила и заметалась по отведенной для нее маленькой комнате под крышей.

Пока росла, она научилась не спрашивать об отце. Ответ она получала всегда один и тот же: «Мы очень любили друг друга. Но это было неправильно». Слова матери ничего не проясняли, и Рози перестала задавать вопросы. Тем более, что после такого разговора мать выглядела очень грустной.

Но за несколько дней до смерти, словно чувствуя, что конец близко, мать призналась: «Твой отец не знал о твоем существовании. Я жила с твоими дедушкой и бабушкой, но, как только поняла, что беременна, ушла из дома. Он был женат.

Если бы я рассказала ему о тебе, он попал бы в ужасное положение. Чтобы не доставлять ему неприятностей, я просто исчезла. Решила, что так будет лучше для всех нас. — Глаза матери наполнились слезами. — Я не хочу, чтобы ты плохо о нем думала. Он прекрасный человек».

Источники:
www.litmir.co, litread.in, romanbook.ru, detectivebooks.ru